咬合について
「きちんと噛んでごはんも食べられるし、歯の噛み合わせには問題がない。」「歯並びがいいから大丈夫。」と思われているかもしれませんが、実は症状が出ていないだけで、噛み合わせが正しく機能していないことがよくあるのです。
咬み合わせが悪くなる原因
噛み合わせが悪くなってしまう原因は、先天的（遺伝的）なものと後天的（環境的）なものに大きく分けることができます。
生まれつきの骨格の問題などで、噛み合わせが悪くなってしまうのは先天的なものが原因と言えますが、指しゃぶりや頬づえ、口呼吸などの生活習慣で噛み合わせが悪くなってしまうのは、後天的なものが原因です。
上下の顎のバランスが悪いまま放置してしまうと、顎の関節（顎関節：がくかんせつ）や顎の周りの筋肉のバランスも悪くなってしまいます。そのままの状態にしておくと全身のバランスも悪くなり、体に症状が出たり、顎に痛みが出てきたりします。
これは、かかとの高さが違う靴を履いて歩くのに似ています。体が元気なうちは、「これでも歩けなくはないし、まあいいか。」と思って、そのまま歩き続けていると、そのうち膝や腰が痛くなり、全身がだるくなってすぐに疲れてしまうはずです。
咬み合わせが原因で出てくる症状
多くの人が気付くのが、顎の痛みや顎が鳴るといった症状があげられます。顎に痛みがあったり、顎が鳴ったり、口を大きく開けることができない。これらは、顎関節症（がくかんせつしょう）の典型的な症状です。
- 耳周辺に出る症状
- 耳の痛み、耳鳴り、難聴、めまいなど。
- 目周辺に出る症状
- 目の疲れ、充血、涙が出るなど。
- 口関連にする症状
- 歯や舌の痛み、味覚異常、口が渇く、食物が飲み込みにくいなど。
- その他の症状
- 頭痛、肩こり、首のこり、腰痛など、不定愁訴と呼ばれる症状。
顎（主に下顎）は、単に上下左右に動くだけでなく、非常に複雑な動きをして、食物を噛んでいます。私たちがごはんを食べるとき、歯が受けた刺激が脳に伝わり、脳は顎を司る筋肉に「顎をこう動かしなさい。」という指示を出します。噛み合わせが悪いと、悪い刺激が脳に伝わり、脳は「噛み合わせをずらすように。」と顎の筋肉に指示します。すると、顎がずれてきますから顎、首、肩の筋肉も疲れ、頭痛を引き起こします。疲れた筋肉をフォローするために肩が上がり、肩が上がった分のバランスをとるために首が傾き、背骨や腰にも影響を与え、全身が歪み、骨盤などにも影響が出てきます。体の歪みによって神経が圧迫された箇所によっては、他にも様々な症状が出てくる可能性があります。
もちろん、上記にあげた症状すべてが噛み合わせだけで解決するとは限りません。複合的に様々な要素が絡んで、全身の症状となって現れているのかもしれません。
しかし、他のあらゆる治療を試したが、一向に改善が見られない場合、噛み合わせという原因が見落とされている可能性があります。
良い咬み合わせ・正しい咬み合わせとは
噛み合わせたときに、すべての歯が同時に接触する状態が理想です。
どこか一本（あるいは数本）の歯が邪魔をして、全体の歯が接触していない場合、たとえ見た目の歯並びがきれいであっても、それは噛み合わせが正しいとは言えません。
私たちがごはんを食べるとき、一番噛み易いところで食物を食べようとします。邪魔をする歯があったり、噛みにくい箇所があったり、痛むところがあったら、そこを避けて食物を噛みます。
痛かったり、痛みにくくないところで食物を噛むということは、つまり顎を本来の位置からずらしているということです。顎の関節の位置が変わると筋肉が緊張した状態が続き、徐々に問題が出てくるようになってしまいます。一番噛み易い位置が、顎関節の本来の位置とイコールであるという状態が、良い噛み合わせと言えるでしょう。
咬み合わせ治療について
どのような歯科治療でも、噛みあわせの問題を避けて通ることはできません。当院では、一本一本の歯の噛み合わせの面を、咬合紙（こうごうし）という赤色と青色の薄い紙を使って細かくチェックしていきます。患者様に、赤色や青色の紙でカチカチ噛んだり、左右にギリギリと動かしていただきます。悪い当たりがないかを注意深く確認しながら、少しずつ、ミクロン単位で調整していきます。
- 予防が一番大切です。
- 虫歯になれば歯を削って、詰め物や被せ物をします。その度に、噛み合わせが変わります。歯が抜けてしまえば、失った歯の代わりに入れなければいけませんから、その度に噛み合わせが変わります。歯周病が悪化すると、歯茎が弱り歯がグラグラになりますから、噛み合わせも変わります。
そもそも、虫歯や歯周病を防ぐことが最も大切だと言えます。虫歯も歯周病も、定期検診を受けてクリーニングすることで、予防することが可能です。
虫歯や歯周病にならない生活習慣、噛み合わせを悪くしない生活習慣を心がけて、数ヶ月に一度の歯科医院での定期検診を受けて、あなたの歯を守ってください。
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木之下外科クリニック2F
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